Efter 16 säsonger, 15 världsmästartitlar, 15 EM-titlar, OS-guld och mer än 30 World Cup-segrar meddelar idag världens mest meriterade MTB-lag, Mutivan Merida Biking Team, att de lägger ner sitt lag.
Det är enligt Meridas marknadschef Andreas Rottler ett rent strategiskt beslut. ”Genom att ta ett steg ut ur tävlandet ger det oss en unik möjlighet att inta en observerade roll vid sidan av istället”, säger han. Men fortsätter sedan med ”Merida kommer garanterat att komma tillbaka till tävlingsbanorna igen efter en tid av reflektion och orientering.”
Team manager Fabian Aust passa samtidigt på att tacka alla som på något sätt bidragit till lagets framgångar under alla år.
Lagets nedläggning innebär att norska grand old ladyn Gunn-Rita Dahle Flesjå, olympisk guldmedaljör vid OS 2004, nu står utan lag. Trots att hon tog sina första världscuppoäng redan innan Jenny Rissveds ens var född tillhör hon fortfarande den yppersta världseliten och låg länge med långt fram i OS-loppet och slutade till slut på en 10:e plats. Hon har hunnit fylla 43:or, men har sagt att hon inte tänker lägga av än.
En av herr-mountainbikens stora legendarer, José Antonio Hermida, har redan aviserat att världscuploppet förra helgen var hans sista i karriären.
Tjecken Ondrej Cink och schweizaren Thomas Litscher som varit de övriga två i teamet kommer säkert dyka upp i andra team till nästa år.
